RESUMEN
La promulgación de diversas normativas ambientales durante la última década ha impulsado de manera importante la construcción de plantas de tratamiento de aguas servidas (PTAS) en Chile, aumentando la cobertura de saneamiento ambiental desde prácticamente cero en 1994 a un 66% a comienzos de 2004. En este trabajo se presentan los resultados de un catastro de las tecnologías usadas y de las principales características de las PTAS de Chile. Se revisaron los antecedentes de 373 plantas, información con la cual se realizó un perfil tecnológico de este sector, incluyendo un análisis de competitividad entre las distintas alternativas existentes. Se observa un uso adecuado de las tecnologías disponibles para un saneamiento primario y secundario de los efluentes, pero existe una carencia significativa de tratamiento avanzado y de los procesos asociados a la desinfección.
INTRODUCCIÓN
A comienzos de la década de los 90 comenzó en Chile, en forma incipiente, el proceso de construcción de plantas de tratamiento de aguas servidas (PTAS). Desde el año 2000, con la publicación de la Norma de Emisión de Residuos Líquidos a Aguas Marinas y Continentales Superficiales (Ministerio Secretaría General de la Presidencia, Chile. 2001), el proceso se aceleró significativamente.
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El miércoles 30 de enero de 2008, a primera hora de la mañana, se informó del cierre de la popular playa Pucara debido a la contaminación con "aguas servidas" (aguas cloacales) provocada por la rotura de dos tuberías del alcantarillado que salen de la planta elevadora de la empresa Aguas Araucanía. Así, en los días de máximo calor, cercano a los 37 grados centígrados, la gente más modesta de Villarrica, especialmente niños, que habitualmente concurre a esta playa, no tuvo ninguna otra alternativa para capear el calor. Solamente cuatro o cinco personas levantaron la voz de alarma y de indignación en los medios de comunicación de la ciudad. Pero a nivel regional, después de una búsqueda exhaustiva en Google, ninguna autoridad ni representante de la empresa aparecen dando alguna explicación ni menos exigiendo reparaciones. 
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