La organización virtual  

Contiene una infinita variedad de estructuras, fluidas y cambiantes  

The Economist  

Se ha mencionado por algún tiempo que la organización empresarial del futuro será virtual. Pero definiciones precisas de lo que significa son difíciles de encontrar. El origen de la frase, sin embargo, es claro. Viene de la expresión “realidad virtual”, una experiencia en la cual sonidos e imágenes son creados electrónicamente para parecerse a la realidad. 

La organización virtual contiene una infinita variedad de estructuras, todas ellas fluidas y cambiantes; muchas de las cuales virtualmente no necesitan empleados. Una compañía de seguros de Nueva York se la empezó de cero por alguien cuyo único objetivo era no emplear a nadie que a sí mismo.

El grupo británico Virgin mantuvo muy brevemente el 5% del mercado de la cola en Gran Bretaña con solo cinco empleados. Lo que se logró centrándose específicamente en el “core competence” (lo que hacen mejor que la competencia) de la empresa: su comercialización. Todo lo demás, desde la producción a la distribución de la bebida, fue hecho por alguien más.

Una organización virtual se basa la mayor parte en una red temporal electrónicamente conectada de agentes independientes “freelances”, muchas veces conocidos como “e-lances”. Tiene pocos activos físicos, lo que refleja el hecho de que añadir valor es cada vez más dependiente en (móvil) el conocimiento y menos dependiente en (inmóvil) una planta y maquinaria.

Muy a menudo se pone de ejemplo a Hollywood como el modelo de la organización virtual. La forma en que el cine se ha hecho desde que la industria se liberó del sistema de los estudios (donde todo el mundo desde Bette Davis hasta el portero eran empleados a tiempo completo) ha sido virtual. Un número de “freelances”, desde los actores hasta los directores, agentes constructores y publicistas, se juntan para un propósito común: hacer una película, contar una historia en el celuloide. Después toman caminos distintos. Y otro (sin relación alguna) grupo de personas (con habilidades semejantes) se junta para hacer otra película. Y así sucesivamente.

Conectada a la idea de la organización virtual está la idea de la oficina virtual, un lugar donde el espacio no está designado únicamente a un solo individuo. La gente trabaja como y cuando necesita, donde el espacio esté disponible. Esta práctica es llamada “hot-desking” (ocupación física temporal de una estación de trabajo).

En “Rethinking the Future”, Lester Thurow, un antiguo decano de Sloan School of Management, da un retrato vivido de lo que es una oficina virtual: Entras y hay un panel electrónico que te indica que la habitación 1021 está vacía. Vas a la 1021, tienes tu número personal de teléfono y tu código para entrar a la computadora. Presionas un botón y aparece la foto de tu familia en la pantalla plana de una televisión en la pared. Y esa es tu oficina el tiempo que permanezcas ahí. El minuto que sales, deja de ser tu oficina.

Sabemos por qué no se ha hecho, a los seres humanos les gusta tener una cueva. Pero la primera empresa que descifre cómo hacerlo funcionar se ahorrará 25% en espacio, 25% en teléfonos y 25% en computadoras. Estos serán los productores de bajo costo, y productores de bajo costo heredarán la tierra.

La empresa americana de telefonía AT&T calcula que se ahorró más de $ 500 millones entre 1991 y 1998 al reorganizar sus oficinas siguiendo las líneas virtuales.

La organización virtual es inevitablemente efímera porque no tiene ningún repositorio de memoria a largo plazo, ninguna persona que ha trabajado para la misma organización durante años y años. Tampoco posee ninguna presencia geográfica a largo término o, una comunidad local que recuerde “al viejo señor Chambers desde hace tiempo”.

Lunes, 30 de Noviembre de 2009 - 09:50
The Economist

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Fuente: Expreso  http://www.diario-expreso.com/ediciones/2009/11/30/econom%C3%ADa/econom%C3%ADa/la-organizacion-virtual/
Imagen: Networking  http://mex-telecom.com/images/networking.jpg

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