Top 6 Social Media Mistakes And How to Fix Them

By Kristi Hines
Published July 7, 2010

While there are many success stories of people using social media for personal and business reasons, there are also plenty of people who may feel their efforts are not paying off.

Whether you use social media to market your business, increase sales, promote your blog, or raise awareness for a non-profit organization, here are six reasons social media might not be working for you—along with ways to overcome these problems. 

Mistake #1: You Have the Wrong Connections

Imagine that you are asked to do a seminar about the future of Microsoft Office (with the opportunity to sell some Microsoft training courses).  You’re provided two options. You can have a large auditorium full of over 10,000 people or a smaller one with only about 500 people. Assuming you have no fear of public speaking, you probably want the large auditorium because it would hold a huge amount of sales opportunities, right?

But what if you learned that the large auditorium is full of users who are mostly students and artists, and the smaller one is full of business owners who depend on Microsoft Office. Now where do you see the greatest amount of sales opportunities?

This happens a lot in social media. We connect with tons of people on particular networks, get super-excited when we get a huge number of friends and followers, send out an announcement, and wonder why there is very little response. It’s not the number of people you are connected to that makes the difference, but the number of people interested in your niche that you are connected to.

Whenever you are seeking new connections on social networking sites, make sure to look for relevant connections in your niche or industry. There are many ways to find people who will be interested in what you have to say, including:

• Use Twitter directories, such as Twellow, that search for members based on their profile description so you can boost your Twitter following with targeted followers.
• Look at followers of another person in your industry to find some who would also be interested in you.
• Join groups on Facebook and LinkedIn.  Then participate and connect with other members.
• Find blogs on related topics. (Bloggers usually share their social profile links in their sidebar, header, footer, or about/contact pages.)
• Join forums on related topics—look for threads that allow members to share their social networking profiles with the rest of the forum. While participating, also look for members’ social links in their forum signatures.

There are also some don’t-miss guides here on Social Media Examiner, including how to increase your Facebook fan base.

Mistake #2: You Hide Your Social Media Presence

OK, so you might not think you’re hiding your social media presence, but you may be inadvertently doing so by not publicizing it. Simple ways to promote your social networking profiles include:

Social Links on Your Website

The first and most important place you should have your social media links displayed is on your website. Everyone who is active on social media, from corporations to freelancers to bloggers, should make it easy for visitors to their website to connect with them on their top social networking profiles.

Social Links in Your Emails

Chances are, you already have lots of people you email on a regular basis, either directly or through mailing lists. Why not add your social profile links to these emails and let recipients know where they can find you online? This can be done with simple text links below your signature, or with plugins such as WiseStamp, which will allow you to design a beautiful signature with social media icons, links, and even a link to your latest blog post powered by RSS.

Social Links on Your Business Cards

On your business card, you include (or at least you should include) your website address, email, and phone number as ways for your contacts to connect with you. Why not also add your LinkedIn, Twitter, or other professional profiles as well?

Forum Signatures

Do you actively participate in a forum for your area of expertise? As mentioned earlier, why not include your main social networking profile links along with your website in your forum signature? This way, if someone reads your response to a particular thread and finds it informative, they may connect with you on social media to learn more from you.

Mistake #3: You Send the Wrong Message

Let’s say I’ve just found your portfolio online while searching for a web designer, and I want to hop over to your Twitter profile to learn a bit more about you. So I visit your Twitter profile to follow you, and out of your latest 20 updates, I see the following:

• 5 updates from Foursquare that you are at Starbucks, work, McDonald’s, the courthouse, and L.A. Fitness.
• 7 replies to other Twitter members, obviously in the middle of a random conversation.
• 2 updates with some form of crude, foul language.
• 3 Twitpics of the last dessert you had, the weather outside, and a funny sign on a street corner.

Now if this was someone’s personal Twitter profile set up to connect with friends and family, these kinds of updates would be perfectly acceptable. But if you’re linking your Twitter profile with your business or blog on a specific subject, then your updates should stick to the same topic lines of your website, as people who are going from one to the other will likely be doing so to learn more about you in relation to the theme of those sites.

So taking the above example again, this freelancer could go with:

• 5 updates from FourSquare relating to a purchase for their work; for instance, you are at Best Buy buying a drawing tablet to use for a Photoshop design layout.
• 7 replies to other Twitter members answering questions about web design or giving helpful tips.
• 2 updates that relate to the industry in a humorous light, like a link to an Oatmeal comic on How a Web Design Goes Straight to Hell.
• 3 Twitpics of your workstation, your library collection of web design books, and your newest business card.

How do you find people to reply to about your industry?

HootSuite allows you to set up multiple columns for keyword searches and Twitter lists so you can always see what is being talked about and be able to give a timely reply.

Also, think of the search engine optimization value that can be gained from having keywords in your updates on your social media profiles. Having updates with web design–related keywords certainly won’t hurt your profile, especially now that social search is becoming more prevalent in Google search results.

Mistake #4: You use Social Media Profiles for Link-building

It’s one thing to create social media profiles on sites that are relevant to your industry and that you want to use. But it’s a whole other thing to create them just to get a backlink to your website with no intention of going any further. There are better and more effective methods of link-building and other strategies to increase your Google ranking.

Some services out there will reserve your name on social media sites, which can be good for branding and reputation management. You certainly don’t want someone to sign up pretending to be you on a network. But you can’t assume that once you have over 100 social media accounts, they will automatically start benefiting you. You have to go out and use them by getting social before you see any results from social media.

Mistake #5: You Only Do Things that Can be Measured for Return on Investment

Ah, the elusive ROI. Some say it is a myth. Some say social media marketing can be measured, some say that it shouldn’t be measured, and some say it cannot be measured.

No matter where you sit on the fence of ROI, one thing you have to remember is that the best things you can do for your business on social media will not necessarily create a measurable impact on your bottom line.

Sure, you can spend all day on your social media profiles and only send out coupons with specific tracking codes or leading to landing pages that will tell you which profile is bringing you the most conversions. But then you will miss out on valuable ways of communicating with your fans, such as providing good customer service, managing crises, and otherwise engaging with them to create more loyalty to your brand.

Mistake #6: You Follow Too Many “Rules” of Social Media

There are many experts who suggest that you follow specific guidelines in how you use social media. While there are some things that should not be done (such as running a constant stream of advertising), there are some social media rules that may not apply to followers in your niche or industry.

The best way to see what works is to follow those who are successful utilizing social media specializing in the same subject area as you and analyze what they do. Do they reply to their followers/fans often? Do they share blog posts? Do they share industry news? How do they personalize their profiles, backgrounds, etc.?

How do you know if someone is successful in social media? It’s not the number of followers they have, but the amount of interactivity they have with them. If you do a Twitter search for @theirusername and see lots of conversation directed at them or retweets of their updates, then that’s a sign they are successfully influencing their followers. If on Facebook you see that their wall posts get a lot of comments, that is another sign of their success in engaging with their followers.

Is Social Media Working for You?

Do you believe social media is working for you? What do you think can help improve the success rate of individuals or businesses using social media in terms of creating a better overall social media presence?  Please share your thoughts in the comment box below…

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Twitter - Facebook

El lenguaje utilizado en las redes sociales

Escrito por Lara Castro / 24 de Febrero de 2010

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Twitter - Facebook

Normas de etiqueta en networking social

Una de las reglas de etiqueta más esenciales en el networking social es la siguiente: Debe considerar cuidadosamente quién reconoce como “amigos” o con quién se conecta a través de servicios como Facebook y LinkedIn. Según los expertos en orientación de profesionales, la gente con la que se vincule influirá en gran medida sobre su propia imagen dentro de la red social.

Decidir con quién conectarse, sin embargo, puede convertirse en una tarea difícil y delicada, dado que las redes sociales han ido creciendo hasta incluir gente tanto de su vida personal como de su ámbito profesional. Algunas personas eligen conectarse con colegas vía Facebook, mientras que otras prefieren limitar las relaciones que mantienen a través de esta plataforma a sus amigos y familiares.

Cuando se trata de etiqueta en networking social, la base de partida debe ser definir una política de comportamiento consistente y comunicarla claramente a los actuales y potenciales contactos que puedan comunicarse con usted a través de las redes sociales, señala Kirsten Dixson, gestora de reputaciones, experta en entidades online y co-autora del libro “Career Distinction, Stand Out By Building Your Brand.” (Distinción profesional, expóngase creando su propia marca).

Estos son algunos de los consejos que Dixson da a los CIO para diseñar una estrategia de contacto e imagen online adecuada y sobre cómo afrontar algunas cuestiones difíciles que pueden surgir en las presentaciones:

1)      Definir una estrategia de “amigos” tanto para LinkedIn como para Facebook

Antes de decidir un criterio para determinar qué personas aceptará e invitará como “amigos”, debería estudiar detenidamente la red social y el contenido de sus potenciales contactos que fluye por ella. En este artículo, nos centraremos principalmente en LinkedIn y Facebook. Twitter, red social en rápida emergencia -y sobre la que la revista online de IDG.es dedicada a seguridad (CSO Spain) tiene un canal abierto para cualquiera que esté interesado en seguirla-, permitirá a la gente seguirle a usted, sus contenidos y actividades lo quiera o no (en su configuración por defecto).

Sobre LinkedIn, los usuarios no comparten los mismos tipos de información personal que sobre Facebook; la primera suele orientarse a un uso de ámbito más profesional. Sin embargo, debe ser consciente de que también resulta importante considerar el tipo de contactos que decida aceptar sobre ella. “Toda su imagen tendrá que ver con las compañías que mantenga, en una y otra plataforma”, subraya Dixson. “Por tanto, conviene reflexionar sobre a quién acepta o permite entrar en su red”.

Sobre Facebook, algunos usuarios pasan por alto el aplicar un criterio estricto en la selección de amigos. Dada la robusta política de privacidad de la red social, piensan, puede aceptarse como tal a cualquiera y darle luego acceso limitado a determinados contenidos. Por ejemplo, podrá compartir con algunos de sus "amigos" las fotos de una fiesta, pero impedir que las vea alguien en concreto; por ejemplo, su jefe, si éste figura entre ellos y cree que dañarán su imagen ante él.

En cualquier caso, Dixson recomienda no contentarse con este tipo de estrategias basadas en las políticas de privacidad dadas por los proveedores. En primer lugar, los expertos en reputación profesional le dirán que las configuraciones de seguridad no son infalibles. De alguna forma, de alguna manera, toda información puede hacerse accesible.

2)      Comunicar una política clara a sus potenciales contactos

En LinkedIn, algunos usuarios se conectarán con cualquiera, mientras que otros sólo lo harán con contactos profesionales. Sobre Facebook, habrá quienes decidan considerar “amigos” o contactos sólo a sus auténticos amigos, pero no a colegas de trabajo o clientes. Por el contrario, otros optarán por no publicar en ningún caso contenido alguno lo suficientemente “escandaloso”, ni siquiera sobre Facebook, para estar seguros de que nadie pueda entrar en su red y verlos.

La clave aquí, es, según Dixson, comunicar clara y concisamente cuál es su política cuando la gente intente convertirse en su amigo dentro de Facebook o conectarse con usted a través de LinkedIn. De hecho, Dixson recuerda haber pedido a algún colega convertirse en su amigo sobre Facebook y haber sido rechazada educadamente. En un caso concreto, la persona le respondió que, aunque valoraba sus relaciones de trabajo con ella, y la consideraba realmente una amiga, su política era no aceptar a nadie relacionado con su trabajo en Facebook. “Realmente, no me sentí molesta en absoluto. Mi compañera fue tan clara y directa que lo comprendí perfectamente y me sentí totalmente respectada”.

3)      No ignore a los amigos ni a los amigos de amigos

Aunque es aceptable rechazar educadamente a una persona  basándose en y comunicándole su criterio de selección de amigos para la red social concreta de que se trate, conviene responder siempre a cualquier persona que se haya tomado el tiempo de escribirle una nota personal en una invitación a convertirse en su contacto o amigo.

“La etiqueta está directamente relacionada con hacer que la gente se sienta confortable, no conviene ignorarla”, subraya Dixson. “Especialmente si se trata de un colega o del amigo de un amigo. Si simplemente se la ignora, la situación podría terminar resultando problemática", e incluso dañar su imagen como persona educada.

Por otra parte, seguramente se encontrará con“spammers de amistad”, que desean contactar con todos y cada uno de los usuarios de la red social. Si alguien así le envía una invitación o no le explica cómo o de qué le conoce, el ignorarles está justificado, según Dixson.

4)      Si la respuesta es “no”, ofrezca alguna alternativa

Resultará más amable si ofrece alternativas a la gente que rechace. Por ejemplo, si responde a una invitación diciendo “no me conecto con contactos de trabajo en Facebook, pero puedes contactar conmigo vía LinkedIn o seguirme a través de Twitter”, será, sin duda, una opción interesante y una respuesta bienvenida por parte de su destinatario.

5)      Sea específico cuando envíe invitaciones

Hasta ahora se ha tratado el asunto de la etiqueta desde la perspectiva de que sea usted la persona en posición de elegir, pero, ¿qué ocurre si es usted quien quiere convertirse en amigo de o conectarse con alguien que cree que aceptará su invitación? En este caso, Dixson recomienda explicar siempre cómo ha conocido a esa persona. Su invitación tendrá muchas más posibilidades de éxito.

A veces, una petición bien intencionada de convertirse en amigo o contacto puede no ser aceptada porque la persona que la recibe realmente no recuerda a la que la envía. “Yo podría aceptar a alguien que me ha visto dar algún discurso en cualquier evento o que ha leído mi libro, pero si no me informa de ello, definitivamente la ignoraría”. Por tanto, Dixson recomienda incluir siempre una nota de presentación personal en las invitaciones cuando se tenga cualquier duda sobre si la persona a la que se envía le recuerda o no.

6) Tenga cuidado de no provocar situaciones embarazosas

En el mundo de los negocios, a mucha gente le gusta desempeñar el papel de “celestinos” profesionales sobre las redes sociales. Tanto Facebook como LinkedIn ofrecen respectivamente la posibilidad de “sugerir” y “presentar” un amigo a través de una conexión mutua.

Si está presentando a dos personas que no se conocen entre sí, debe ser consciente de que puede colocar a alguno de ellos, o a los dos, en una situación embarazosa. Sin duda, será muy difícil para ellos rechazar la invitación sin sentirse mal. Como resultado, a no ser que esté seguro al 100% de que la presentación no generará problemas a nadie, debe consultar antes en privado con cada uno de los afectados, ya sea vía telefónica, e-mail, IM o mediante un mensaje privado a través de la red social. De nuevo, la etiqueta exige hacer lo posible porque los demás se sientan bien en sus relaciones con usted.