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El Estudio de la Organización es distinto a la Teoría de la Administración

Hemos visto muchas veces, incluso en artículos publicados en este blog, que se confunden los conceptos de Organización y de Administración. En realidad, parece claro que la Organización es un ente real, con caracteristica físicas muy concretas, mientras que, en cambio, la Administración es un proceso racional que tiene el propósito de hacer funcionar correctamente a la Organización.

Esta diferencia, en un lenguaje bastante abstruso, la explica Patricia Thompson con las siguientes palabras: "Las organizaciones son 'porciones significativas del objeto sobre el cual se aplica la administración'. La teoría de la administración reflexiona sobre esta, la administración, en una realidad que es la organización, mientras que la teoría de las organizaciones lo hace sobre dicha realidad."

Esto lo ha escrito en extenso artículo titulado La Organización Actual, que me he permitido condensar haciéndo énfasis en las cinco grandes corrientes académicas que estudian el campo de la organización: los conceptos de Dilthey, de Fayol, de Weber, la teoría de sistemas y la organización contingente. Al final de este post hay un enlace al artículo original en formato PDF.

La Organización Actual

Por Patricia Thompson Gutiérrez
Facultad de Contaduría y Administración
Universidad Autónoma de Chihuahua

El estudio de las organizaciones surge hace relativamente poco tiempo y ha evolucionado de la mano con otros campos del conocimiento, siendo la administración y la sociología los más frecuentemente utilizados. La teoría de la organización centra su problemática en las relaciones informales, decisiones, estructuras y entorno, y su objeto de estudio principal son las organizaciones en general, no solo las empresariales; y a la vez utiliza metodologías cuantitativas y cualitativas.

El interés académico principal se ha centrado en la Administración, dejando muy atrás la reflexión crítica acerca de las organizaciones; situación que en la actualidad se está modificando. Al cobijo de la teoría de las organizaciones se han desarrollado escuelas que explican con distintos enfoques qué es y cómo funciona una organización.

Wilhelm Dilthey parte del concepto de asociación, a la que definía como permanente unidad de voluntades entre varias personas que tiene su base en una conexión de fin. Las voluntades se hallas reunidas en una forma determinada para una cooperación. La estructura se plasma cuando el brazo del poder pone en movimiento una voluntad orientada por un fin y mantiene sujetos a los sometidos, porque ello constituye un medio para un nexo final que habrá de realizarse. De ahí que los elementos base de su análisis del concepto de organización son el fin, la función y su estructura.

Posteriormente, en uno de los tratados iniciales de administración, Henry Fayol inicia el esbozo de un concepto de organización más instrumental y funcional. Consideró que toda empresa contaba con nueve órganos en su cuerpo social, mismos que claramente denotan una estructura organizacional: accionistas, consejo de administración, dirección general y plana mayor (staff), direcciones regionales y locales, ingenieros principales, jefes de servicios, jefes de talleres, contramaestres y obreros. Plantea que esta estructura se encuentra casi exactamente en todas las empresas de la industria y con ligeras modificaciones “en las empresas de todo género, comerciales, financieras, militares, políticas, religiosas y otras”.

Max Weber parte del concepto de relación social; esto es, de una conducta plural –de varios– que, por el sentido que encierra, se presenta como recíprocamente referida, orientándose por esa reciprocidad. Puede tomar la forma de comunidad: sentimiento subjetivo de constituir un todo o de sociedad: compensación o unión de intereses por motivos racionales (de fines o valores) o acuerdo o pacto racional por declaración reciproca. Sin embargo, es la asociación donde aparece el primer rastro de su concepto de organización. Aquella es definida por la presencia de “un  dirigente y, eventualmente un cuadro administrativo que, llegado el caso, tienen también de modo normal el poder representativo” y dirigirán la realización del orden de la asociación.

Otro enfoque para el estudio organizacional es la teoría de sistemas y estas son sus características básicas:
• Tiene límites específicos.
• Es un todo unitario y organizado.
• Sus elementos están interrelacionados.
• Posee subsistemas también interrelacionados.
• Es holista (el cambio en una de las partes afecta a las demás y al sistema en conjunto).
• Hay flujos de información y retroalimentación en su interior y hacia el exterior.
• El todo es más que las partes.

La gran aportación de la teoría de sistemas al estudio de las organizaciones es que la teoría organizacional clásica partía del supuesto de que aquellas eran sistemas cerrados, lo que limitaba la comprensión del fenómeno. Al considerarlas como sistemas abiertos se les comenzó a aplicar las características manejadas en otros ámbitos del conocimiento para su estudio.

La organización contingente es un enfoque que surge a raíz de una serie de estudios empíricos, los cuales evidencian que la estructura organizacional y el sistema administrativo resultan de factores contingentes (son pero podían no ser), tales como la tecnología, medio ambiente y el tamaño. Encontraron relaciones, aunque no concluyentes, que a una determinada tecnología correspondía un tipo de organización, que el tamaño también la determinaba, a mayor tamaño y/o entorno estable correspondía un esquema rígido mecanicista y a uno menor y con entorno inestable e impredecible, uno orgánico.

Lea el artículo original en formato PDF:
La Organización Actual - Patricia Thompson Gutierrez

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Fuente: Universidads Autónoma de Chihuahua

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