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El funcionamiento de la imaginación según Paul Harris

El post más visitado de este blog Imaginactivo, con más de 14 mil lecturas, es en realidad un conjunto de textos bajo el epígrafe de "La Imaginación ¿Qué es?" que enfocan el fenómeno de la imaginación desde distintas perspectivas. Como complemento de esas visiones, ahora publicamos un análisis de la obra "El funcionamiento de la imaginación" del Doctor en Psicología Paul L. Harris, en el siguiente artículo escrito por Pablo Mancini:

Teorías y referencias bibliográficas
Paul Harris - El funcionamiento de la imaginación

Por Pablo Mancini

Leímos el sensacional libro de Paul Harris El funcionamiento de la imaginación, una obra basada en experimentos con niños sobre simulación. Experimentos en un plural maximizado ya que la cantidad de trabajos de campo realizados por Harris y su equipo de colaboradores es tan diversa como contundente.

La intención de Harris en este libro es demostrar que el análisis contemporáneo del desarrollo cognitivo es demasiado estrecho, y nos propone pruebas y especulaciones que dejarían estupefactos a los críticos de los videojuegos, por ejemplo, si se tomaran el tiempo de leerlo. Los mitos sobre la suspensión de la realidad objetiva y la supuesta confusión con los mundos imaginarios que generan los niños -pero los adultos también- son trabajados en profundidad por Harris, que se distancia una y otra vez de los señalamientos de Piaget.

Se trata de un libro denso que reclama más lecturas pero aquí destacamos algunos puntos en plan de ficha. Así que ahí va:

Ficha: Paul Harris - El funcionamiento de la imaginación

Las tecnologías que dan cuenta de un nuevo poder de la imaginación tienen tres características: son producidos de manera colectiva y socialmente reconocibles - existe una discordancia entre el mundo imaginado que ayudan a construir y la situación real en la que los objetos motivados son construidos y expuestos - su manda la capacidad de ir hacia delante en esos dos contextos.

La capacidad de posibilidades alternativas y para elaborar sus consecuencias aparece durante los primeros periodos de desarrollo infantil, pero dura toda la vida.

La capacidad de concebir alternativas a la realidad es menos un proceso primitivo que "relativamente sofisticado".

La simulación puede suscitar muchas de las emociones asociadas con un episodio real.

Para Harris la simulación no es una función psicológica que se suprime gradualmente durante el desarrollo.

El estudio de patologías tempranas demuestra que es la ausencia de imaginación, y no su presencia, lo que es patológico.

Mediante la simulación los niños pequeños pueden salirse de la realidad, o trascenderla, pero es posibilidad no entraña necesariamente ninguna distorsión cognitiva de los principios generales mediante los cuales esa realidad opera.

Las realidades alternativas que los niños conciben se nutren de una evaluación que ellos mismos ya ha hecho de la realidad.

Harris demuestra por qué los niños se apartan del mundo real en sus juegos de simulación pero a la vez adquieren muchos de sus conocimientos conceptuales a través de ellos.

Los rasgos de la simulación (1- las reglas de la simulación, 2- poderes causales, 3- la suspensión de la verdad objetiva, 3- encadenamiento causal desplegado) son comprendidos por los niños de 2 años.

Los niños de 2 años reconocen también la naturaleza episódica y restringida de una regla de simulación.

Harris intenta una reseña teórica sobre la capacidad de los niños para comprometerse en simulaciones compartidas.

Mientras la simulación esta en curso las referencias son reconocidas y tratadas como validas. Una vez que el episodio llega a su fin y la postura de simulación es abandonada, las referencias y la información que ellas codifican dejan de guiar las reacciones del niño y éste vuelve a procesar la realidad normalmente, de manera literal.

El juego de simulación de los niños no es una distorsión temprana del mundo real sino una exploración inicial mundos posibles.

Harris argumenta que cuando un niño actúa un rol, imagina el mundo desde el punto de vista de otra persona. La pregunta es, entonces, ¿qué proceso equivalente se da en los adultos? Cuando leen una biografía, una narración histórica o una novela, los lectores adultos son invitados a visualizar el mundo desde un punto de vista que no le es propio. Para Harris, una vez que ha sido evocado el estado de concentración narrativa, comenzamos a compartir el mismo marco de referencia temporal y espacial que el protagonista. Aquello que es subjetivamente cercano o lejano, en el presente o en el pasado, debe medirse ahora no en términos el mundo real sino en los términos del mundo narrativo.

Aporta más sentido uno de lo que potencialmente puede diseñar la simulación.

En el viaje imaginario de la simulación los niños llevan con ellos el conocimiento causal basado en el mundo real, conocimiento que les permite otorgar sentido a sus encuentros imaginarios.

Harris se detiene en el pensamiento contrafáctico: los niños pequeños so capaces de comparar una situación observada con aquello que podría haber sucedido si los hechos hubiesen tomado otro curso, y construyen juicios causales acerca de la realidad a luz de esas comparaciones.

Lo importante para Harris es que el pensamiento contrafáctico ayuda a los niños a identificar agentes causales desconocidos hasta en entonces.

Una cita de Harris: Muchas de las exploraciones infantiles en la magia o lo milagroso necesariamente tiene lugar en su imaginación, nutridas por la cultura circundante. En el contexto ficcional, y también en la religión, son conducidos a pensar diversas transformaciones y capacidades que ordinariamente serian imposibles. Sin embargo su exploración imaginativa se traduce en una creencia a medias en que la realidad cotidiana también podría transgredir estas regulaciones causales. Los niños viven principalmente en el mundo ordinario y suponen que es conducido por principios causales, pero, al igual que los adultos, esto no les impide especular (e incluso desear) que podría ser de otro modo.

Autor: Pablo Mancini  
26-01-2006

Enlaces:
- Paul Harris web  
- Entrevista a Paul Harris sobre la imaginación en la vida cotidiana:
Who Needs Imagination? 

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Fuente: Portal educ.ar 
Ilustración: magic

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